OBJECTIVE: To investigate the impact of the current strategy for the elimination of leprosy on its incidence and to assess the consequences of failure to sustain this strategy. METHODS: Scenarios for assessing the impact of the elimination strategy were implemented in a computer simulation program. The scenarios reflected the assumptions made regarding contagiousness, transmission and bacille Calmette-Guérin (BCG) vaccination. The trend in case detection rate for the main countries in which leprosy was endemic during 1985-98 was fitted, and incidence up to 2020 was projected. FINDINGS: Owing to the gradual shortening of delays in detection up to 1998, and because of the low relapse rate that occurs with multidrug treatment MDT, incidence is predicted to decrease beyond 2000 in all scenarios. The annual decline was a few per cent higher when favourable assumptions were made about protection and coverage of BCG vaccination. Overall, the predicted annual decline in incidences ranged from 2% to 12%. CONCLUSION: The elimination strategy reduces transmission, but the decline may be slow. Relaxation of control after 2005 is unjustified given the uncertainty about the rate of decline and the adverse effects of longer delays in detection. A long-term strategy for leprosy control should be adopted.

OBJETIVO: Investigar la repercusión de la actual estrategia de eliminación de la lepra en su incidencia, y evaluar qué ocurriría si no se mantuviera esa estrategia. MÉTODOS: Mediante un programa informático se simularon distintos escenarios para evaluar el impacto de la estrategia de eliminación. Los escenarios incorporaban las hipótesis asumidas respecto a la infecciosidad, la transmisión y la vacunación con bacilo de Calmette-Guèrin (BCG). Tras ajustar la tendencia de la tasa de detección de casos para los principales países con lepra endémica durante los años 1985-1998, se procedió a proyectar la incidencia hasta 2020. RESULTADOS: Debido al progresivo acortamiento de los intervalos de detección hasta 1998, y debido también a la baja tasa de recaídas que se produce con el tratamiento multimedicamentoso (TMM), se prevé que la incidencia disminuirá a partir de 2000 en todos los escenarios. La disminución anual fue ligeramente mayor - algunos puntos porcentuales - cuando se asumieron hipótesis favorables respecto a la protección y la cobertura con vacuna BCG. En términos generales, la disminución anual predicha de las tasas de incidencia osciló entre un 2% y un 12%. CONCLUSIÓN: La estrategia de eliminación reduce la transmisión, pero la disminución suele ser lenta. La relajación del control con posterioridad a 2005 no está justificada, dada la incertidumbre acerca de la tasa de disminución y de los efectos adversos de los mayores retrasos en la detección. Es preciso adoptar una estrategia a largo plazo para el control de la lepra.

OBJECTIF: Etudier l'impact de la stratégie actuelle d'élimination de la lèpre sur l'incidence de la maladie et évaluer les conséquences qu'aurait l'incapacité à maintenir cette stratégie dans le temps. MÉTHODES: Un programme de simulation informatisé a permis d'appliquer plusieurs scénarios pour évaluer l'impact de la stratégie d'élimination. Les scénarios correspondaient aux hypothèses retenues concernant la contagiosité, la transmission et la vaccination par le BCG. Après avoir pris en compte la tendance du dépistage des cas pour les principaux pays d'endémie entre 1985 et 1998, on a établi des projections de l'incidence jusqu'en 2020. RÉSULTATS: Du fait que les cas ont été repérés de plus en plus tôt jusqu'en 1998 et grâce au faible taux de rechute associé à la polychimiothérapie, on prévoit un recul de l'incidence après 2000, quel que soit le scénario. Le recul annuel était un peu plus élevé en pourcentage lorsque des hypothèses favorables étaient retenues concernant la protection et la couverture de la vaccination par le BCG. D'une façon générale, la réduction prévue des taux d'incidence se situait chaque année entre 2 % et 12 %. CONCLUSION: La stratégie d'élimination permet de faire reculer la transmission mais le recul risque d'être lent. Un relâchement des contrôles ne se justifie pas après 2005 étant donné les incertitudes qui entourent le taux de réduction et les effets qu'auraient des retards plus marqués dans le dépistage des cas. Il faudrait adopter une stratégie à long terme pour la lutte antilépreuse.

Using a sexually transmitted diseases simulation model (STDSIM), we made projections of HIV spread for four profiles of sexual behaviour reflecting patterns encountered across the developing world: 1) much commercial sex, no short relationships; 2) commercial sex, concurrent short relationships; 3) concurrent relationships, no commercial sex; 4) serial short relationships, some commercial sex. We studied the effects of increasing condom use in three target groups: commercial sex workers (CSWs); men engaging in commercial contacts and short relationships; and females in steady relationships. The projections indicated that the CSW and male strategies were more effective in reducing HIV incidence than the strategy focusing on females in steady relationships. In the long run, even the group of men and women with one recent partner were better protected against HIV infection by condom use in high-risk contacts than by condom use in steady relationships. Furthermore, the numbers of HIV cases prevented per condom used were 7 to 500 times higher for condoms used by CSWs or men engaging in short relationships and commercial sex than for ones used by females in steady relationships. The results indicated the merit of focusing on high-risk groups irrespective of the pattern of sexual behaviour, even in epidemics that had already spread throughout populations.

Usando el modelo de simulación de las enfermedades de transmisión sexual (STDSIM), realizamos una serie de proyecciones de la propagación del VIH para cuatro perfiles de comportamiento sexual que describen la situación en el mundo en desarrollo: 1) comercio sexual intenso, sin relaciones de corta duración; 2) comercio sexual, relaciones cortas simultáneas; 3) relaciones simultáneas, sin comercio sexual, y 4) relaciones cortas consecutivas, cierto comercio sexual. Estudiamos los efectos del aumento del uso del preservativo en tres grupos destinatarios: profesionales del sexo; hombres que practicaban el comercio sexual y tenían relaciones cortas; y mujeres que mantenían relaciones estables. Las proyecciones mostraron que las estrategias centradas en los profesionales del sexo y en los hombres reducían con más eficacia la incidencia de infección por el VIH que la estrategia centrada en las mujeres que mantenían relaciones estables. A largo plazo, incluso el grupo de hombres y mujeres con una pareja reciente gozaron de mayor protección usando el preservativo en los contactos de alto riesgo que usándolo en relaciones estables. Además, el número de casos de infección por el VIH evitados por preservativo utilizado fue entre siete y 500 veces mayor para los profesionales del sexo o los hombres que mantenían relaciones cortas o practicaban el comercio sexual que para las mujeres con relaciones estables. Los resultados muestran los beneficios que se derivan de centrar las actividades en grupos de alto riesgo con diversas pautas de comportamiento sexual, incluso cuando la epidemia ha afectado a una vasta proporción de la población.

En utilisant le modèle de simulation pour les maladies sexuellement transmissibles, nous avons réalisé des projections de la propagation du VIH pour quatre grands schémas de comportement sexuel correspondant aux situations rencontrées dans les pays en développement: 1) beaucoup de rapports sexuels rémunérés, pas de relations de courte durée; 2) rapports sexuels rémunérés plus relations de courte durée; 3) plusieurs relations sexuelles simultanées, pas de rapports sexuels rémunérés; 4) succession de relations sexuelles de courte durée, quelques rapports rémunérés. Nous avons étudié les effets du développement de l’usage des préservatifs dans trois groupes cibles: les professionnels du sexe; les hommes ayant à la fois des rapports sexuels rémunérés et des relations de courte durée, et les femmes ayant des relations stables. Les projections ont indiqué que les stratégies ciblées sur les professionnels du sexe et sur les sujets masculins avaient été plus efficaces en termes de réduction de l’incidence du VIH que celle axée sur les femmes ayant des relations stables. A long terme, même dans le groupe d’hommes et de femmes ayant un partenaire sexuel récent, la protection contre l’infection à VIH conférée par l’utilisation du préservatif était meilleure chez les personnes ayant des contacts à haut risque que chez celles ayant des relations stables. En outre, le nombre de cas d’infection par le VIH évités par l’usage du préservatif était de 7 à 500 fois plus élevé chez les professionnels du sexe ou chez les hommes ayant des relations de brève durée et des rapports sexuels rémunérés que chez les femmes entretenant des relations stables. Ces résultats font ressortir l’intérêt de se focaliser sur les groupes à haut risque quels que soient leurs schémas de comportement sexuel, même lorsque l’épidémie touche l’ensemble de la population.